萨沙历史上的今天。
作者:萨沙
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金融史上最会撒谎的人是谁?1920年8月9日,庞氏骗局的发明者查尔斯·庞兹被捕。
这恐怕就是庞氏骗局的创始人查尔斯·庞兹。
庞氏的伟大之处在于,他在100年前创造的庞氏骗局今天仍被各种骗子所利用。
庞兹出生于1882年,是一名意大利裔犹太人。
这个人1903年21岁来到美国,当时据说口袋里只有几美元。
与其他犹太同胞不同,庞氏并不想努力慢慢致富,而是希望一夜暴富。
所以他从小就开始在美国和加拿大游荡,进行各种金融犯罪。
庞氏是个标准的坏人,道德品质很差。
刚到美国的时候,他在一家餐馆当服务员,偷偷的偷了店里和顾客的财物。
案发后,庞兹逃到加拿大,通过购买假文件,冒充大学金融系的高材生,进入一家大银行的地区分行。
庞兹负责在地区银行吸收存款。这是一项艰苦的工作,但他做得很好。
他的方法很简单,银行答应给3%的利息,他告诉客户有6%。由于利率翻倍,很多客户从其他银行取钱,通过庞氏骗局存入这家分行。一时间,庞氏成为银行吸收存款最多的员工。
一种说法是,这是分行行长与庞氏合谋的诈骗。总统本人存在诸多财务违规行为,导致巨额损失空。为了不让总行发现,行长和庞氏合作非法吸收存款。两年后的1907年,他们的诡计终于被打破了。没有全额收到6%利息的客户已经集体起诉银行欺诈。分行经理立即带着钱逃往墨西哥,而庞兹就没那么幸运了,被加拿大警方逮捕。总行查账后发现,庞氏伪造了很多6%的存单,吸收了巨额存款。太好了,庞兹被判入狱三年。
1911年出狱后,庞兹回到美国继续为错误的一方钓鱼,并因组织走私被判刑。
获释后,30多岁的庞兹决定不再修补边缘。
以前那些犯罪模式不仅赚钱太少,速度太慢,而且几乎肯定要坐牢。
既然要坐牢,庞氏还不如短时间内出轨,至少可以享受生活。
从1919年开始,庞氏就开始了著名的庞氏骗局。
入狱期间,庞氏改进了加拿大总统的诈骗手法,设计了一个全新的庞氏骗局。
简而言之,庞氏骗局就是利用客户的贪婪,以远高于市场的利率吸收存款和投资。随后,庞氏试图维持骗局,直到彻底崩溃。方法并不复杂,就是把刚吸收的新存款用来支付之前客户的高息。
在此期间,庞氏会挥霍财富,吃喝玩乐,赌博抽烟,直到被捕的那一天。
此时一战刚刚结束,国际金融市场非常混乱。
很多意大利移民通常在美国工作,把赚的钱寄回意大利给亲戚朋友。常规汇款非常缓慢,一些意大利团伙从事地下汇款业务。帮派通过电报直接联系。美国团伙在美国向客户收钱,意大利团伙当天将钱支付给当地客户,实现一天内汇款业务。这种汇款手续费很高,但是非常适合急需用钱的人。这种公司有一个很大的缺点,就是需要巨大的流动资金,否则很难经营。
庞氏利用这个行业作为庞氏骗局的标志。
他声称要成立一家类似的合法汇款公司,通过国际汇款可以获得高额回报,最终达到4倍的利润。
这种公司需要大量资金,所以他向社会募集资金。
只要投资他的公司,45天内就能获得50%的本金回报,而且当场给钱,绝对不含糊。
很明显,庞氏的手法在今天和非法集资没什么区别,但是很成功。
庞兹像今天的非法集资者一样,非常高调地让自己获得客户的信任。
他整天出入上流社会,挥金如土,与波士顿许多名人交往。很多名人都投资了庞氏的公司,庞氏买的报纸也广为宣传,形成了巨大的社会影响力。比如著名的《波士顿邮报》刊登了一则令人震惊的广告:“三个月内让你的钱翻倍”。
在这种强大的广告效应下,一些波士顿居民试探性地投入了一点钱,果然在45天内就获利50%。
想想看,只要一个半月能赚一半本金就行。除了贩毒和赌博还有什么生意可以比?人都是贪婪的,谁不想不劳而获的巨大财富呢?
于是,一些市民开始大量投资庞氏骗局。
庞氏根本没有任何国际汇款业务。他把身后投资人的钱拿出来,一部分是为了自己的挥霍,一部分是为了支付前面投资人的利息。
早期投资人如期拿到了利息,在波士顿引起了轰动,大家争相投资庞氏公司。
在短短的一年时间里,差不多有4万波士顿人前来投资,有的甚至破产了。
庞氏前后获得了高达1500万美元的投资,而当时美国每年的军费开支只有几亿美元。
除了还本金和利息,其他的钱都被他用来挥霍了。
他买了豪华别墅、高档汽车、100多套昂贵的西装和特制皮鞋,拥有几十根镶嵌黄金的拐杖,还为情人买了无数昂贵的珠宝,就连他的烟斗也镶嵌了钻石。
庞兹一年花在吃喝玩乐上的钱超过100万美元。
有趣的是,在这段时间里,有着漫长犯罪记录的庞兹竟然成了意大利人的英雄。
这个身高不到1.6米的小个子走到哪里,意大利侨民都跟他打招呼:“你是最伟大的意大利人”。
一些美国金融学者很快发现了庞氏,在分析了他所谓的生意后,认为此人是个骗子。任何一家企业都不可能在这么短的时间内有这么高的回报和盈利。
庞氏的对策是通过贿赂媒体发文章来反驳。
然而学者们经过长时间的追踪,发现庞氏其实根本没有把这笔钱投入进去,于是通过媒体捅了出来。
1920年7月,《华盛顿邮报》首次发表文章《庞氏骗局被彻底揭穿》,引起轩然大波。
1920年8月,大量波士顿市民向市政府报案,称自己在庞氏投资计划中被骗。
此时,由于后续投资者数量锐减,无法支付巨额利息,庞氏于8月11日宣布破产。
庞兹被捕后,因86项欺诈罪名被判9年监禁。在当时的美国,金融诈骗被判九年有期徒刑已经很高了。
庞氏骗局导致约4万个美国家庭遭受灭顶之灾,许多家庭的存款被彻底清空。更惨的是那些向亲戚朋友借钱投资庞氏骗局的倒霉蛋。
庞兹已经不是第一次蹲监狱了,他也不在乎自己几年的监狱生涯。
被释放后,庞兹仍然是一个小偷,用类似的手段行骗。结果他再次被捕判刑多年,直到1934年才被释放。
此时的庞氏已经臭名昭著,可以说是闻名全球。因为在他入狱期间,他的诈骗手段被无数诈骗犯学习,这种诈骗模式被尊称为庞氏骗局。
美国政府知道庞兹出狱后会再次行骗,直接将其驱逐出境,赶回意大利老家。
非常搞笑的是,庞氏真的很大胆。回到意大利后,他继续行骗,甚至试图诈骗独裁者墨索里尼。
不过墨索里尼的骗术好得多,能骗得全国上下围着他转。庞氏充其量是个小骗子。
墨索里尼一点也没有受骗,把他赶出了意大利。
庞兹流浪到巴西,受宗教影响决定改过自新,不再出轨。他成了一名职员,最终于1949年在巴西的一家疗养院去世。
他曾经拥有无限的财富,死后几乎身无分文。甚至连棺材都是教堂免费赠送的。
让庞氏没想到的是,他的骗局今天依然存在。在过去的20年里,中国有无数的庞氏骗局,一个e租宝就有超过300亿人民币下落不明。
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