导语：在中国古代自给自足的小农经济的禁锢之下，古代的经济发展相对比较滞缓，但是很多领域中国古代却比其很多他国家都要早的，比如说金融行业，早在千年前的中国古代就已经有了。虽然影响力有限，但是不可否认的还是在那样一个经济和社会状况下，承载着金融行业最主要业务的机构，对古代经济的发展产生了一定的影响。古代金融行业的主要载体就是典当行，充当兑换，货物抵押，暂时置换额一个中介机构，为古代金融业的发展做出了贡献，也较为实时准确的反映了社会百态，反映了历史发展的进程和趋势。
一、典当行的出现和发展典当行的发展历史也是很悠久的，而典当作为中国最古老的金融行业，无论是对古代社会还是现代金融行业都产生了深刻的影响。从典当行产生开始，就随着社会的变化，朝代的更替而相应的产生变化，这也符合在特定的历史背景和社会环境选，经济发展的不同方式和不同领域都要随着时代的发展而进行变革的原理，也只有这样，这样的行业才不会被历史淘汰。典当行就是这样积极顺应社会变革和历史潮流，才得以上千年延续发展不间断的。
典当行
典当行的起源可以追溯到汉朝，那个时期就已经出现了简单的以货抵钱的小商家，只是并没有真正的产生当铺这样的商铺，作为经济发展到达一定程度的产物，其真正的起源和出现都很模糊，是从民间兴起的，而不是朝廷命令兴起的。但是，汉朝时期虽然没有真正地典当行，但是已经具有典当行这样性质的机构了。典当行的出现比较明了的是在魏晋南北朝时期，典当行又有一个名字叫做寺库，顾名思义，应该和寺庙关系密切。
南北朝的僧侣壁画
而魏晋南北朝时期，又是佛教寺庙大兴土木，影响着整个南北朝的时期，所以不难将典当行和佛教寺庙的发展联系在一起理解。南北朝时期，寺庙是经济集中发展的地方，演变出了非常特别的寺庙经济，为了积累寺庙的财富，很多寺庙开始了将寺庙内的剩余钱财以有偿贷款的方式租借出去，这也是中国古代最早的融资贷款的出现。
就这样，渐渐的，寺庙成为了实际意义上的典当行，但是南北朝的寺庙还有一种职能便是救济贫苦人民，解苦难之人的燃眉之急，以渡过难关。这是本来以修行为主的僧人的初衷之一，但是南北朝时期的佛教寺庙随着数量的增加，渐渐的已经不是简单的追求信仰的信徒，而是为了获得更好生活的谋利者。
南北朝的寺庙
南北朝时期寺庙的权利和影响力已经远远超过了它该有的权利，甚至涉足到了政治了领域，这也让最开始清心寡欲，追求六根清净的佛教徒成为了整日和货物钱财打交道的世俗之人。
金融行业最具有养分的土壤肯定不是小农经济，因此在中国古代历史上，典当行发展规模最大，功能最完善的是在商品经济发达的宋朝。宋朝的典当行，也就是真正具备基本钱货交易的盈利性融资机构了，非常符合宋朝经济的特点。宋朝的典当行多名为解库，质库等等，是继承发展了唐朝的典当行，进行一定调整，使之更适合宋朝经济环境的典当行。要说一览宋朝的经济发展状况，只需要一副《清明上河图》就好了，而典当行作为经融行业的支撑，自然也是必不可少的。
《清明上河图》
《清明上河图》中，就有关于典当行的绘画，从典当行的外观来看，确实是一个非常有利润的店铺或者机构，而且在宋朝经济发展中充当着非常重要的角色，在宋朝人民生活在，更是必不可少的。后来，元明时期的经济相较于宋朝有了衰减，但是也抵不过南方沿海地区的资本主义萌芽的发展，因此典当行的发展也呈现出新的特点。
元朝时期原本从南北朝时期就传下来的僧侣开办典当行基本上完全消失，元朝廷又不重视经济的发展，一心只想着军事扩张，因此元朝的典当行多是民办。明朝时期，由于典当行的利润急剧升高，出现了很多官僚资本投资典当行的状况，典当行规模在明朝达到了空前的高度，而清朝更是连皇室中人也参与进了典当行行业当中，以谋取利润，因此典当行的规模在清朝时期达到巅峰，而后盛极必衰，在清末又规模又逐渐衰落。
二、责任和利益的冲突典当行的历史发展轨迹，和各个朝代的大环境都分不开，但是典当行从最开始本能够悬壶济世，救世济人转变为了只是为了获取高额利润，压榨百姓的高利息贷款或者低价收购高质量东西的机构，到底是为什么呢？难道是随着朝代的变迁，人民对经济发展的追求更甚了？
其实，古代每个行业，每一个商铺和如今一样，也讲究社会效益和经济效益相结合，而且古人的仁义观念比现在只会更重，因为长期受到儒家学派思想的教育，中国古代的义利观一般都是义大于利的。所以如果一个当铺出现了利大于义的情况不奇怪，但是如果所有的当铺都出现了这样的现象，一定是特定社会环境和经济环境下的情况。
典当行
唐朝的时候，由于佛教过大的影响力影响到了君主对政治和经济的控制，因此大肆地打压佛教，撤除寺庙，也是在唐朝，典当行这个行业从寺庙的垄断中独立出来，成为了独立的一种行业。成为了经济领域特定的行业后，就注定了这种性质的店铺是需要盈利的，和南北朝时期动荡的社会格局之下，还是有不少真的有扶贫济困之心的僧侣开设寺库，是真的为了尽一份社会责任。
但是唐朝典当行多数都由富甲一方的商贾或者是政府建立，虽然很多商人依然秉持着儒家扶危济困的义利观，但是商人开设典当行的目的始终还是为了获取利润，因此这就是这些典当行当家做主的人如何平衡社会效益和经济效益的问题了。
典当的场景
在唐朝，经济发达，对外贸易繁荣，政治较为开明，人们的思想相对也比较自由，因此唐朝时期的典当行还是有很大一部分保留了扶危济困的救世之心的。而且唐朝繁荣的经济，极大地提高了百姓的生活水平，在唐朝安史之乱以前，几乎国内没有什么大的战争，百姓安稳富足。
作为乱世之中给予贫苦人民一方换取钱财的典当行，在唐朝很少有那些处于绝对困境之中的人倾家荡产的来贷款或者用珍贵的东西换取钱财。而宋以后就不是这样的状况了，元朝作为历史上第一个统一中原的少数民族政权，建立起了强大的元帝国，但是国内的文化和经济发展却不尽如人意。
元朝人画像
元朝废除科举制，自然也就不像前朝那般推崇儒家文化，支持藏传佛教，但总体来说对于信仰方面都有一定的放松，他们对于经济建设也没有那么重视，没有能够继承宋朝持续上涨的经济发展趋势，也没有学会宋朝发达的商品经济下的经济发展模式。宋朝的时候典当行发展的那般盛大，规模扩大，质量提升，职能增多，但是元朝时期还是让典当行受到了一定程度的创伤。
典当行也是在元朝的时候彻底结束了由寺庙开设的历史，这也是典当行的济世安民功能和情怀在形式上真正消失的标志。到了明清时期，晋商和徽商崛起，成为了国内长途贸易的两大商帮，由此还衍生了徽商帮典当行等。
徽商
熟悉两个商帮的都知道这两个商帮之所以能够取得这么大的成就很大一个原因就是因为奉行了儒家的义利观，而且一直坚持诚信，坚持帮助社会，典当行又是在这个时候重新拾回了一点济世情怀的。但是清朝皇族和官员向典当行伸来的手却搅混了这摊水，腐朽黑暗的政治让经济也连带着遭殃，典当行的规模，数量等等在嘉靖皇帝之后，就一直在急剧衰减。
三、典当行的社会影响典当行，在一定程度上也充当着古代银行的角色，古代富贵人家有钱庄，供他们存取银票或者金银珠宝，但是钱庄只接大单子，像平民百姓的小额存取款，贷款，置换一般都是不予理会的。因此，典当行的最主要影响之一，就是体现在对平民百姓的帮助上。
对于贫苦的百姓，有时候典当一件东西可能能够供贫苦百姓生活一段时间，不管是在典当行扶危济困的时候还是在典当行牟取暴利的时候，典当行都提供了这样一个渠道，为贫苦百姓提供一个能够换取基本生活费用和物资的机会。当然了，一个能够盈利的商铺，自然还能对商业和经济发展产生影响。
典当的场景
对于商人而言，典当行是他们经商，获取利润最大，最直接的方式之一。
在古代，经商的人无非就是已经成功的商贾豪门之后，还有官员和商人的勾结，古代商人地位不高，商人是很难做官的，但是却家财万贯，因此很多官员会选择在背后坐庄经商。
当然了，经商成功的也有白手起家的普通人，但是典当行不行。典当行的基本条件就是要有足够的资本，这样你才能够借贷款，才能够帮别人典当东西，因此古代的典当行除了油水较高的寺庙以外，多是达官贵人所开。达官贵人为了继续扩大自己的生意，也会做一些有益于社会的事情。
典当的场景
对于经济发展而言，典当行极大地促进了金融行业的发展，推动了经济的发展，促进了社会的进步。其实典当行对于不同阶级，不同的角度的人来说，都是具有不同的影响力的，虽然在古代经济发展历史当中，似乎很少能够听到这种面向底层人民的机构，但是不可置否的是，这样看似面向贫苦人民的机构却是社会之中获利颇丰的商铺，并且对各阶级的人都产生了深刻的影响。
总结：典当行行业，是一个对古代金融行业产生重要影响的行业，也是一个对经济发展作出贡献的行业。作为历史上最早的金融机构，典当行完美发挥了它的效益。有时候影响力并不是评价商铺作用的决定性因素，典当行在历史上也许留下的赞誉比较少，但是它的贡献却不小，促进了经济的发展，提高了百姓生活的便利程度。除此之外，我们发现开当铺的人是社会中上层的人，看的是社会底层人民的生活姿态，所以说典当行是反映民生百态的一个商铺。它是非常深入地了解得到百姓最迫切需要的东西的，也是接触的人最多的商铺之一。
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