新华社北京2月28日电题:当监狱变成商业——揭开美国私人监狱的重重阴影
新华社记者郭
“这是对美国最黑暗、最深刻的困境之一的可怕一瞥。”对于记者谢恩·鲍尔根据自己在美国卧底私人监狱的亲身经历写成的《美国监狱》一书,美国某知名文学网站给出了这样的评价。
20世纪80年代以来,美国政府打着“缓解羁押压力,降低监禁成本”的旗号,将私人监狱纳入国家惩教体系,将本应由政府承担的责任交给利益集团。几十年来,在自我标榜为“人权灯塔”的美国,许多囚犯为了利益被送进私人监狱,遭受压迫和暴力。时至今日,被诸多黑幕掩盖的美国私人监狱系统,依然充当着资本的摇钱树,践踏着法律和人权。
这是2020年10月26日在美国华盛顿拍摄的联邦最高法院。(新华社照片,沈婷摄)
“儿童兑换美元”
1983年,美国惩教公司(后更名为惩教公司)成为美国第一家私人监狱公司。从那时起,私人监狱开始出现。在这个过程中,惩教服务公司和GEO集团公司逐渐成为主导美国私人监狱行业的两大巨头。
美国刑事司法研究所网站数据显示,2019年,美国私人监狱约有11.6万人,占联邦和州关押囚犯总数的8%。超过30个州与私人监狱公司有合作关系。其中,得克萨斯州的私立监狱关押了12000多人,居各州之首。
私立监狱生来就是为了盈利,天生就有贪婪的基因。对他们来说,囚犯就相当于钱,政府按照与私人监狱公司签订的合同,按照每天关押的囚犯人数来支付。商业运作模式导致贿赂和腐败,扭曲了美国的司法公正。加州总检察长罗布·邦塔(Rob Bonta)曾直言,私人监狱发展的内在驱动力是错误的。华尔街上市的私人监狱公司的目标是成本最小化,利润最大化。他们把犯人当成商品,只对股东负责。
2020年10月30日,行人走过纽约证券交易所门前。(新华社记者王颖摄)
2011年,美国宾夕法尼亚州卢塞恩县曾发生一起“儿童换美元”的案件。两名当地法官接受了两家私人少年监狱承包商超过200万美元的贿赂。作为回报,从2003年到2008年,他们将大约4000名青少年送往私人监狱,以增加囚犯人数。
希拉里·特兰希尔就是受害者之一。据英国《卫报》报道,2007年,少年特兰斯丘(Transqiu)因冒充学校副校长制造笑话而被起诉。整个审判过程不到一分钟,Transhill还没来得及说明情况就被戴上手铐带走了。法官判她在青少年拘留中心呆三个月。
这些受害者中最小的只有10岁,他们中的许多人都是犯有小偷小摸和其他轻微罪行的初犯。他们和Transqiu一样,都成了法官和监狱老板为了利益的牺牲品。2011年,这两名法官分别被判处28年和17.5年监禁。美国媒体称,这是美国司法史上最严重的侵犯儿童权利案件之一。而私人监狱是罪恶背后的黑手。
“现代奴隶制”
2013年,美国因违反《反海外腐败法》将阿尔斯通前高管弗雷德里克·皮耶鲁齐(Frederic Pieruzzi)投入监狱。法国人亲眼看到了GEO集团的私人监狱——莫尚农谷改造中心的内部情况。他在《美国陷阱》一书中说,他入狱后被分配到厨房洗碗,那里的情况“简直就是现代奴隶制”。
新冠肺炎疫情期间,据《洛杉机时报》报道,美国一些女子监狱的囚犯被迫加班生产口罩,每天工作长达12个小时,却没有口罩可用。一名感染新冠肺炎病毒的女囚犯说,这里就像一个“奴隶工厂”,监狱把她们当成了摇钱树。
这种剥削也存在于美国关押非法移民的私人拘留中心。据《卫报》报道,2017年,孟加拉人Chouaib Ahmed被关押在佐治亚州斯图尔特移民拘留中心。管理这个拘留所的惩教公司只支付很低的工资来降低成本,让被拘留者做做饭、打扫卫生等工作。如果这些工作被拒绝,被拘留者将被监禁。
这是2021年3月30日拍摄于墨西哥边境城市华雷斯城一侧的照片。海地移民跨过布拉沃河,试图从墨西哥进入美国。(新华社照片,佩纳多摄)
对在押人员的压迫,造就了美国私人监狱的巨大财富。据美国媒体报道,2020年,惩教公司的收入达到19亿美元,其中82.2%来自私人监狱业务。GEO集团的收入高达23亿美元。
“角斗士学校”
美国私人监狱的囚犯不仅要面对繁重的工作和远低于正常的报酬,还要生活在暴力阴影下的恐惧中。据美国有线电视新闻网(CNN)报道,私人监狱暴力事件频发。有些监狱甚至被称为“角斗士学校”。
以堪萨斯州莱文沃斯看守所为例。据美国媒体报道,那里很多单人牢房的门被囚犯破坏后都无法上锁。毒品和武器随处可见,牢房区经常弥漫着合成大麻的味道。针对犯人和狱警的暴力行为十分猖獗,看守所甚至一度失控。前警卫威廉姆斯·罗杰斯(Williams Rogers)说,他在这个拘留所工作了4年半,期间曾7次遭到袭击,其中3次因受伤被送往医院。堪萨斯州联邦公设辩护人梅洛迪·布兰农(Melody brannon)在接受媒体采访时表示,许多囚犯害怕惩教公司经营的私人监狱,因为他们每天都有生命危险。
多年来,莱文沃斯拘留中心一直严重缺乏警卫。2017年,美国检察官办公室的一份报告指出,拘留中心多达23%的警卫岗位空处于空缺状态。自新冠肺炎爆发疫情以来,那里的警卫流失更加严重,许多新来的人在开始工作前几乎没有接受过任何培训。以前至少四个警卫管理的区域,现在只有一个警卫管理,一些重要的位置往往无人看守。
由于缺乏看守,加上毒品和武器泛滥,从2019年到2021年,这个看守所的暴力事件激增。然而,警卫向他们的上级反映了这个问题,但几乎没有得到任何回应。前后卫罗杰斯在接受媒体采访时表示:“这关系到他们(公司)的利润。他们不在乎看守所能不能好起来。”
政商勾结
“有一个行业(在美国)迅速建立了政治影响力,但很少受到审查,那就是私人监狱行业。”《华盛顿邮报》在一份报告中指出。
几十年来,私人监狱与美国政治建立了密切的关系。美国司法政策研究所总结了三种通过政治影响力增加这个行业利润的方法:游说、直接竞选捐款和建立关系网。私立监狱把钱捐给自己支持的政客,间接影响法律和政策的制定,把更多的美国人和非法移民关进监狱。据美联社2020年报道,美国竞选财务记录显示,GEO集团创始人兼首席执行官乔治·佐利(George Zolly)在当时的选举周期中向共和党人捐款超过50万美元。
美国参议员马尔科·卢比奥是政客和私人监狱行业之间联系的典型例子。在担任佛罗里达州众议院议长期间,他聘请了GEO集团房地产信托基金的一名受托人作为他的经济顾问。在该顾问的推动下,GEO集团从州政府赢得了一份价值1 . 1亿美元的合同。在卢比奥的政治生涯中,他接受了GEO近4万美元的竞选捐款,成为接受该团体政治献金最多的联邦参议员。
尽管拜登政府上台后要求美国监狱管理局和美国法警办公室停止使用私人监狱关押联邦罪犯,但私人监狱公司已经开始另辟蹊径。GEO集团直接告诉投资者不要担心,称公司拘留和监控非法移民的收入可以抵消一部分损失。
1月19日,美国总统拜登在华盛顿白宫召开新闻发布会(视频截图)。(新华社)
美国前总统林肯曾用“民有、民治、民享”来描绘美国政府的理想图景。但在今天的美国,金钱政治早已渗透到国家治理的诸多方面,就连本该用来捍卫公平正义的监狱也已经漏洞百出。
新加坡国立大学亚洲研究所杰出研究员马凯硕说:“目前,美国的运作方式显然不是一个民主国家,而是一个富人统治的国家。民主国家应该是民有、民治、民享的政府,而富人统治的国家是100%拥有、100%治理、100%享受的政府。”
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