(观察者网消息)据美国《防务新闻》网站当地时间2月1日报道，通用原子航空系统公司(General Atomics Aeronautical Systems)在犹他州的达格韦试验场(Dugway proving field)首次测试了一种从无人机上发射的无人机系统。该系统是“空发射效应”(ALE)的产物，已被通用原子能命名为“小鹰”。
MQ-1C“灰鹰”试射“小鹰”无人机图片来源:通用原子能公司
通用原子能公司在1月31日的一份声明中说，这种小鹰无人机是在美国陆军研究实验室和航空空导弹中心共同资助的项目下，于去年12月由一架MQ-1C灰鹰(美国陆军装备的RQ-1捕食者无人机)挂载并发射进行试飞的。作为通用原子能的子公司，通用原子能航空航天空 Systems是美国主要的无人机制造商之一，包括MQ-1C灰鹰在内的RQ-1捕食者系列和MQ-9死神系列无人机都是该企业的产品。
(资料图)美国陆军MQ-1C灰鹰图片来源:美国陆军官网
通用原子能公司总裁大卫·亚历山大在一份声明中说，“空发射效力”是一种成本低、生存能力强的无人机。除了从灰鹰无人机挂载和发射外，还可能从旋翼/直升机或地面车辆发射，这“可以扩大传感器的覆盖范围以提高杀伤力”，“为有人驾驶飞机提供生存能力”。
目前，美国陆军正在寻求大型和小型“空射击效率”飞机的选择方案，目的是构建各种战场能力，如瞄准、情报、监视和侦察、通信和数据链等。因此，通用原子能公司表示，小鹰号无人机属于一个系列设备，可以携带多种传感器和有效载荷，而MQ-1C灰鹰可以作为发射平台携带。
报道称，小鹰无人机将主要在指挥和控制能力方面发挥作用，它可以与灰鹰无人机和其他美国陆军飞机携带的载荷一起工作，实现行动中的“深度感知”。美国陆军情报、电子战和传感器项目执行办公室对项目“空射击效率”表现出了特别的兴趣，希望将其作为干扰、诱饵或侦察、刺探手段，从更远的距离进行打击。目前小鹰号无人机的下一步计划是参加相关演习，进一步确定其潜力。2019年秋，美国陆军未来司令部批准了“空射击效能”项目的首个初始能力细化文件。
空射击效率也是美军未来垂直起降“生态系统”的一部分。这一系统将包括有人驾驶的“未来远程突击飞机”(FLRAA，下一代有人驾驶的突击直升机)、有人驾驶的“未来攻击侦察机”(FARA，下一代侦察直升机)、未来战术无人机和“/kloc”。
V-280(上图)在FLRAA中标，贝尔-360(下图)在FARA中标。ALE与FLRAA和FARA在同一个“生态系统”计划中。图片来源:美国陆军网站。
美国陆军在2023财年的预算中表示，“空发射效率”将以循序渐进的方式推进，允许快速原型化和部署可用的能力，同时继续使技术过度成熟，以完全实现所需的能力，这需要在并行或顺序的时间线上进行实验、模拟和演示，以及同时开发多架飞机、载荷设备和任务系统架构原型。美国陆军的目标是研制几架“空射击效率”的原型机，以便更快地向作战部队交付相关装备。与此同时，未来将逐步升级任务系统、有效载荷设备和相关接口，以扩展“支持远程精确火力”的任务范围，这将有助于实现超视距的远程武器系统，如ERCA“增程炮”(XM 1299——编者注)。美国陆军还在各种测试中评估了大型“空射击效率”的各种任务载荷，包括合成孔径雷达、电子战设备和通信系统。
ALE还将与炮兵进行联合作战。
2020年，美国陆军将10份价值2975万美元的小合同授予包括雷神公司、Alliant Technologies公司和Leonardo Electronics USA公司在内的公司，其中包括无人机和有效载荷的开发。除了通用原子能公司的小鹰号之外，美国陆军此前还使用灰鹰无人机试射了其他制造商开发的“空射击效率”无人机，如L3哈里斯公司开发的型号，其飞行速度超过200节，航程超过300公里。
除了无人机搭载的ALE“空发射效率”，类似的项目之前也有过。2018年8月，UH-60“黑鹰”直升机试射ALTIUS，a空中型发射管无人机系统。2021年，ALTIUS被安装在一架C-12运输机和一辆行驶中的车辆上。目前，根据预算相关文件，美国陆军将继续制定“空射击效率”系列无人机的需求和战略，目标是在2024财年最后一个季度发布相关能力的提案请求，2025财年第三季度进入工程和制造开发环节。
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