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当科怀·伦纳德在2018年11月与New Balance签约时，这家总部位于波士顿的品牌，也终于在告别沃西时代后再次迎来了品牌历史上的第二位篮球巨星。

在美国众多的运动品牌中，New Balance算得上是祖师爷级的咖位。早在113年前，一位名叫William J. Riley的英裔美国人，在美国马拉松之城——波士顿成立了New Balance，并在随后的一个世纪里发展为广受名流政客追捧的运动鞋品牌。

William J.Riley（左）在波士顿创立了New Balance，从此开创了一段传奇多

多年来，New Balance一直坚持由董事长吉姆·戴维斯（Jim Davis）和设计师、品牌大师特里·海克勒(Terry Heckler)发起的「无代言人」活动。即使是鞋款本身也是用数字来区分的，而不是用朗朗上口的名字，这在很大程度上收获了消费者对New Balance的品牌忠诚度，而不是对某个特定的鞋款和型号。

吉姆·戴维斯发起的「无代言人」活动在老一辈鞋迷中有口皆碑

不过New Balance一直是以跑鞋而被人们熟知的，作为一个篮球鞋品牌出现在大家的视野里似乎已是遥远而模糊的记忆。直到2018年11月，NB签下了科怀·伦纳德，重新启动其篮球部门，这个品牌才在篮球迷中重新建立了存在感。

正所谓不鸣则已一鸣惊人，曾经对代言人不屑一顾的NB，一出手就签下了NBA即将登基的「新王」

正如前一篇文中所述，在与沃西的合作结束后，NB篮球鞋就告别了巨星光环，彻底沦为了NBA球鞋市场的边缘品牌。

在那之后，New Balance与篮球相关的最大新闻就要属马特·邦纳的「NB球鞋掉底」事件了。

邦纳对NB球鞋的专情程度，绝非他后来说得那么轻描淡写，而他钟爱的BB8025/8026也确实称得上是一款性能出众的实战好鞋,

2010年12月19日，在马刺主场迎战灰熊的比赛中，比赛刚刚开场两分钟便发生了令人惊愕的一幕。马刺队的邦纳在防守时，脚下所穿着的New Balance BB8025的鞋底突然与脚掌完全脱离，只剩鞋头的一小部分还连接在一起。

邦纳的球鞋在防守时几乎整个大底瞬间脱落，也成为NB在那段时期给人留下的唯一印象

赛后邦纳在接受采访时说：「我一直想跟Converse公司合作，但是他们始终没能给我答复，所以我比赛时穿的球鞋也是随意选择的，有时候会穿Converse，有时候会穿New Balance，但没想到今晚这双New Balance这么不给力！」实名被Cue，NB又一次成为反面教材。

在公众对掉底事件的吐槽狂欢背后，没有多少人会客观分析这是穿着一双4年前的老鞋（BB8025于2006年上市）参加职业比赛所必须要承担的风险。

就在大家都认为NB不会再做篮球鞋的时候，2016年它旗下的网球明星米洛斯·拉奥尼奇却穿着一双独特的「疑似篮球鞋」，出现在了当年NBA全明星名人赛的赛场上。

拉奥尼奇当时穿着的虽然只是其所代言网球鞋MC996v2的高帮特别版，不过却可视为NB准备重返篮鞋领域的一个积

New Balance这么一个习惯低调又乐于做自己的品牌，为什么现在却需要像伦纳德这样的明星球员来背书呢？

和「掉底」一样引发过群嘲的还有邦纳自制圣诞大战NB鞋的泪目故事，总之这个时期NB对篮球的低调（无力）姿态确实催生出了不少黑历史。

这一切都始于2016年大选前后，当时该品牌的一名代表曾表示，他们对唐纳德·特朗普的当选感到高兴，因为他的政策将有利于该公司的美国制造业发展。这个观点很快便招致反特朗普人士的强烈不满，不少人为了获得点赞和关注，上传烧掉NB鞋的视频至社交平台，有部分人还表示：「再也无法直视这个品牌了」，一时间NB遭受了前所未有的舆论压力。

火烧NB事件也加速了这个品牌转型的进程

New Balance需要重建与运动鞋市场的关系，重塑消费者信心，但一个品牌真正想要在庞大的运动鞋市场制造话题，终究是绕不开篮球鞋这个流量担当的。

被很多人忽视的一个事实是，与邦纳的自费代言不同，查理·贝尔这位轮换球员从05年加盟雄鹿直到2011年告别NBA，始终以正牌代言人的身份在延续NB篮球鞋的香火。

New Balance或许不是最耀眼的鞋类品牌，但在制鞋工艺和结构设计方面，NB的水准毫不逊色于Nike或adidas。伦纳德不玩社交媒体，为人低调，然而球场上的他却不是个内敛的球员，他会尽一切努力去赢得比赛。NB这个「乏味」的品牌，遇上伦纳德这个「无聊」的家伙，两者兴许可以产生奇妙的化学反应。

大有成为NBA第一人之势的小卡，每穿一个新配色都能引起不小的轰动

伦纳德在篮球领域的人设与NB的品牌定位不谋而合，而这次合作可以让NB在一个更大的平台上获得高曝光率，通过伦纳德特立独行的个性和低调球风，让New Balance和更多消费者群体联系起来。

一出手就掠下新科总决赛MVP，NB签人的眼光堪称毒辣

而与伦纳德签约之前，New Balance在2018年10月，以100万美元签下了达柳斯·巴兹利(Darius Bazley)，这位出自雪城大学的新秀不去打NCAA而来到New Balance并非为了代言，而是去做实习生！作为进军竞争激烈的篮球鞋市场战略的一部分，NB的这一举措在体育营销里可谓独树一帜。

除了签约小卡这样的成名巨星，NB也不忘挖掘巴兹利这样的潜力新人

New Balance的消费者营销总监——帕特里克·卡西迪(Patrick Cassidy)表示:「我们的目标不仅是长期的可持续性和稳定的增长，而且是以一种独特的、忠于New Balance的方式实现这一目标。我们看到了很多体育品牌的兴衰，他们都以同质化的方式在做篮球领域的市场营销。我们想定制一个对我们来说真实而独特的计划。」

为迎合时下的风潮，NB也不得不在色彩上下工夫

伦纳德和巴兹利在各自的篮球生涯中都有自己独特的风格和属性，New Balance也希望在营销中展现自己独特的一面——不跟风其他友商，如洪水猛兽般大量签约球员、销售球鞋，而是采取精心策划的策略。用卡西迪的话来讲，就是「我们并不需要成为篮球市场里的老大，不求做最大，但求做最好」。

在广告语的创意上，NB依旧保持了沃西时代的水准，最「无聊」的品牌+代言人，负负得正，确实够Fun

峰回路转三十年，New Balance以自己独特的方式再一次宣告回归篮球市场。显然，要成为全球顶级体育品牌，没有篮球产品线就等于空想，篮球鞋市场始终是达成这个目标的重要一环——而在这一环里，NBA则是绝对的核心。群雄逐鹿，对于篮球爱好者或是鞋迷们来说都是一个积极的信号。将宝压在伦纳德身上，New Balance的回归之路又会迎接怎样的际遇，时间会给出答案！