时代周报记者吴怡
2017年7月12日，一名25岁的加拿大青年死在泰国的一间牢房里，现场挂着一条毛巾。
关于他的报道已经传遍全球:AlphaBay的创始人亚历山大·卡泽斯(Alexandre Cazes)在狱中自杀，全球最大的地下犯罪交易平台被铲除。
卡茨的父亲仍然不敢相信他的儿子会是黑暗帝国背后的统治者，他控制着最大的网络:“他(亚历山大)没有犯罪记录，他甚至从来没有抽过烟，也没有吸食过毒品。”
在当今的互联网世界中，有一个鲜为人知的“地下世界”，毒品、枪支、儿童色情和许多非法服务在这里公开交易，甚至恐怖组织也在招募成员、策划袭击。这是暗网。在黑暗世界中，人们只能通过加密的隐身软件进入，所有交易都是通过执法人员无法监管的虚拟货币秘密进行的。
一个阿尔法湾沦陷了。下一个会是谁？
创始人被捕了
7月5日，移居泰国七年的加拿大人亚历山大·卡茨(Alexander Katz)在曼谷的家中。他像往常一样打开电脑准备工作。突然，一群警察闯进了房子。当他被逮捕时，警方发现他的笔记本电脑显示了世界上最大的黑暗网络犯罪交易平台阿尔法湾网站的页面。
逮捕当天，警方在卡茨未加密的笔记本电脑中发现了一份名为“总净值”的文件，记录了这位千万富翁背后的丰厚资产。
卡茨的净资产约为2300万美元，包括1250万美元的房产和豪车，其余为现金和加密货币，其中比特币为660万美元，比特币是暗网交易的主要货币。此外，他在不同国家和地区拥有至少11个银行账户和密码交换账户。
自2014年成立以来，阿尔法湾的交易额已超过10亿美元。它聚集了大约20万用户和4万卖家，超过35万种违禁物品在出售，从武器和毒品以及信用卡数据到恶意软件和假钞。市场整体交易规模是此前被取缔的暗网毒品市场的10倍，被誉为“全球最大的网络犯罪交易平台”。
阿尔法湾的自我介绍称，它希望成为“最大的易贝式地下市场”。和普通电商平台差不多，商品分多个品类，顾客可以通过站内的搜索工具进行搜索。网站收取每笔交易商品价格2%-4%的佣金。
这个地方管理得很好。日常运营人员有8-10人，全部使用网名，包括一名安全主管，几名评估和调解销售纠纷的调解员，一名负责更新内部和外部论坛网站信息的公关人员，以及防止网络“钓鱼”或其他欺诈行为的欺诈监控人员。
7月4日，就在卡茨被捕的前一天，阿尔法湾网站出现异常，许多正在交易的用户被迫下线。他们认为管理员带着钱逃跑了。
作为管理员，Katz打算登录服务器主机并尽快重启，以恢复该网站的运行。
卡茨知道，无数只看不见的手在等待黑暗的交易；但他不知道的是，国际警察早已将他锁定。
隐藏在黑暗中的人们
阿尔法湾的调查早在2015年就开始了。当时卧底特工伪装成顾客在这个市场做了几笔小交易。一个警探买了ATM读码器，另一个警探买了少量毒品。
"我们知道几名美国人因服用从阿尔法湾购买的毒品而死亡。"美国司法部长杰夫·赛辛斯说，“其中一名受害者年仅18岁，死于阿片类药物过量。”
与该网站相关的死亡案例频频出现，引起了司法部门的重视。而暗网是一种加密网站，普通用户无法访问，只能通过匿名代理工具访问。因为它采用分布式网络架构或逐层传输的方式混淆信源，加上整体加密传输，第三人即使截获通信也很难分析其内容。
这个持续了快两年的调查，始终没有突破。直到2016年12月，侦查员发现了一条有价值的线索，事情终于有了眉目。
潜伏在阿尔法湾的人们意外地发现，站长已经以“阿尔法02”和“Admin”的网名出现，并使用一个Hotmail邮箱向新用户发送欢迎邮件。警方随后通过这封邮件追踪到了出生于加拿大的90后网页设计师亚历山大·卡茨(Alexander Katz)。
调查人员得出结论，卡茨是阿尔法湾的创始人。他和妻子在泰国过着奢华的生活，开着兰博基尼、保时捷等豪车，拥有多处豪宅，总资产达2300万美元，但没有合法来源。
自以为安全藏在暗网中的卡茨，没想到会在现实的表层网络中留下蛛丝马迹。2008年，有人在某技术论坛上使用“Alpha02”的网名发了一个帖子，并在帖子末尾附上了亚历山大·卡茨(Alexander Katz)的名字和上述个人邮箱地址。调查人员进一步追查发现，社交专业网站LinkedIn上出现了亚历山大·卡茨的自我介绍，“精通各种计算机软件，网页设计师”。
美国检察官指控卡茨欺诈、毒品交易、洗钱和身份盗窃。7月12日，在等待引渡消息的7天后，卡茨被发现死在泰国一所监狱的厕所里。
美国司法部认为，卡茨是用毛巾上吊致死的。
卡茨死后，阿尔法湾服务器被关闭，这个庞大的黑市正式崩溃。
“拿下了史上最大的暗网市场，这可能是今年最重要的调查行动之一。”7月20日，美国司法部长杰夫·赛辛斯在华盛顿的新闻发布会上说。
黑暗帝国崩溃后
与阿尔法湾几乎同时的，还有Hansa，也是暗网三大犯罪交易平台之一。2013年，秘密毒品市场丝绸之路被取缔后，它出现了。
通过长期潜伏和对汉萨蒂克的观察，警方找到了这个黑市的运营者，以及立陶宛、德国、荷兰的服务器。6月20日，警方逮捕了汉萨蒂克公司的两名经理，并控制了该网站。
然而，阿尔法湾和汉萨同盟的关闭只是冰山一角。
根据英国广播公司的研究，上个月两个主要玩家被关闭后，几个黑网站的非法市场交易开始激增。在7月的最后一周，其他网站上列出的店铺数量高达28%。
根据以色列网络安全公司Cyberint研究的数据，梦想市场现在是最大的非法商店，月底共有98，844家上市。该网站于2013年底上线，现在是历史最悠久的暗网市场之一。
另一个大规模的隐蔽平台是TradeRoute，主要是伪造证件和黑市烟酒。上市产品数量从一开始的14914个增加到目前的17816个，增长了16.3%。报告中指出，TradeRoute正在积极推广新业务，热烈欢迎来自AlphaBay的供应商。
Cyberint营销总监迈耶指出，“一个非法暗网市场关闭后，非法业务很快就会流向其他活跃网站”。
在跨国犯罪的复杂性和多层匿名机制的复杂性等综合因素下，暗网已经成为网络犯罪中的顽疾，打击难度极大。打击这些非法交易往往需要许多国家执法人员的充分合作和共同协助。
阿尔法湾和汉萨蒂克的破坏行动主要由美国联邦调查局、美国缉毒署和欧洲刑警组织联合进行，参与者还包括荷兰、泰国、加拿大、英国和法国的数十个政府机构。这是有史以来最大规模的国际网络犯罪打击行动。
查获的暗网用户的个人信息和其他信息都是有价值的信息。美国联邦调查局前助理局长Joseph campbell指出，这些信息可以用来锁定犯罪分子，识别受害者，找出违禁品来源、资金来源、钱款去向、洗钱活动、资金来源以及是否会转向海外银行，从而进一步打击网络犯罪。
“批评者会说，如果你关闭一个网站，另一个网站总会弹出来。他们可能是对的，这就是犯罪的本质——它永远不会消失，你必须不断地发动打击。”美国联邦调查局代理主任安德鲁·麦凯布说。
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